文字是文化的載體，書法又是文字的藝術(shù)形式。中國(guó)文字(漢字)的特點(diǎn)是一字、一形、一音，但亦有一字多形、多音的。這是與中國(guó)特定的歷史有關(guān)。秉筆者規(guī)范地寫出字的形，是學(xué)習(xí)中國(guó)文化的基本素養(yǎng)，也是書法愛(ài)好者必須遵守的法則。
“書法”一詞，最早見(jiàn)于《后漢書·儒林傳》，“熹平四年，詔諸儒正定五經(jīng)，刊於石碑，為古文、篆、隸三體書法。以相參撿，樹(shù)之學(xué)門，使天下咸取則焉。”這就是說(shuō)“書法”對(duì)每個(gè)字都有一個(gè)統(tǒng)一的書寫規(guī)定，古人稱為“正字”，通俗地講，就是不能寫錯(cuò)別字。
書法是一門嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃囆g(shù)。古人造字，是有講究的，有表聲符、有表意符，一個(gè)字加幾筆或減幾筆，其音、意就發(fā)生了變化。為了不讓寫字人隨意濫劃，特指定了“本有其字，本無(wú)其字”的正字原則。漢字經(jīng)過(guò)幾千年的流傳，雖然字形變化很大，也是有規(guī)律可循的，前賢古文字學(xué)家歸納了“六書”，后又總結(jié)出古今字、異體字。如何鑒別呢？這就要求書家學(xué)點(diǎn)“筆功”之外的學(xué)問(wèn)——訓(xùn)詁學(xué)。
訓(xùn)詁學(xué)是一門很深的學(xué)問(wèn)，涉及面很廣，前面所說(shuō)的“六書”、古今字、異體字都屬于訓(xùn)詁學(xué)的范圍。在古今書法作品中，見(jiàn)得最多的還是古今字和異體字。有訓(xùn)詁知識(shí)的學(xué)者，即可分辨正確或錯(cuò)誤。例如，唐代詩(shī)人李白句：“孤帆遠(yuǎn)影碧空盡”，古代書家將“影”寫成“景”，應(yīng)該說(shuō)是正確的。“景”是古今字。古字“景”就是“影”的意思，“景”字的本義是“日光”，引伸為光景、陰影等意義。后來(lái)又造一個(gè)“影”字來(lái)表示“陰影”，“景”字就失去了原來(lái)的意義。不懂古今字，就難以理解古代書家的筆意。
所謂異體字，就是一個(gè)字的幾種寫法(即筆畫變位)。書寫者在書法作品中，為了避免同行字里出現(xiàn)同體、同形的字，于是將字形異寫，這是章法的要求，以求作品的整體美。正如孫過(guò)庭說(shuō)：“至若數(shù)畫并施，其形各異；眾點(diǎn)齊列，為體互乖。一點(diǎn)成一字之規(guī)，一字乃終篇之準(zhǔn)。違而不犯，和而不同。”但是異體字都是有出處的，不可違背“本無(wú)其字”的正字原則。歷代書法家書寫的楷、行、草等各種傳世字帖，就是正字范本。超出這個(gè)范圍，就屬錯(cuò)別字。因?yàn)樗荒軠?zhǔn)確地表達(dá)文字的意思，使文章讀不通、讀者看不懂。例如，有書家將唐·李白詩(shī)：“疑是銀河落九天”一句，錯(cuò)寫成“凝是銀河落九天”。“疑”和“凝”兩字既無(wú)“古今”關(guān)系，也無(wú)“異體”聯(lián)系，音、義都不同，違背了“本有其字”的正字原則。上世紀(jì)80年代，《北京晚報(bào)》曾刊登某書法家的作品“保護(hù)鳥(niǎo)類”4個(gè)大字。因書寫者用繁體字所寫，將“護(hù)”寫成“獲”字，這一字之錯(cuò)，與書寫者的本意完全相反。“保護(hù)鳥(niǎo)類”成了“保獲鳥(niǎo)類”，在書法界鬧成笑話。
古人說(shuō)：“不辨字，何以談書，無(wú)規(guī)矩，何以論法。”一幅優(yōu)美的書法作品，只要寫上了錯(cuò)別字，就難以登上大雅之堂，更不可能流傳于世。
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